Introducción al vegetarianismo y veganismo

El veganismo y el vegetarianismo son estilos de vida alimentarios que se fundamentan en la abstención total o parcial del consumo de productos de origen animal. Estos movimientos han ganado popularidad en todo el mundo, no solo como elecciones dietéticas, sino también como expresiones de ética y preocupación por el medio ambiente.

La Sociedad Vegetariana del Reino Unido (The Vegetarian Society) en su web define a un vegetariano como: “Alguien que vive con una dieta basada en granos, legumbres, frutos secos, semillas, verduras y frutas con, o sin, el uso de productos lácteos y huevos. Un vegetariano no come carne, aves de corral, caza, pescado, mariscos o subproductos de la masacre”. Encontramos también la siguiente diferenciación respecto a los tipos de vegetarianos1:

• Ovo-lacto-vegetarianos. Comen productos lácteos y huevos; este es el tipo más común de la dieta vegetariana.

• Lacto-vegetarianos. Comen productos lácteos pero evitan los huevos.

• Ovo-vegetariano. Comen huevos pero no productos lácteos.

• Veganos. No comen productos lácteos, huevos ni cualquier otro producto que se derive de los animales.

El porcentaje de la población vegana en España ha incrementado considerablemente, pasando de ser un 7,8% en 2017 a más de cinco millones de personas que atienden a este estilo de vida en la actualidad. Cada vez son más los elementos de nuestra vida que provienen de fuentes respetuosas con el mundo animal y el medio ambiente en general y que atienden a las necesidades, hábitos y gustos de un porcentaje de la población vegana, cada vez mayor. Lo que durante un tiempo se consideró una moda con fecha de caducidad se ha convertido en una tendencia que deja claro una realidad social consolidada.Según el último informe The Green Revolution realizado en 2021 por Lantern, el mundo veggie no ha hecho más que crecer, ya que desde 2017, fecha de su primer estudio, hasta hace dos años, casi 4 millones de españoles había adoptado esta tendencia como su estilo de vida. Todo esto se ha podido notar prácticamente

en todos los mercados, incluido el mercado español ya que se han tenido que adaptar a este crecimiento de la tendencia. En 2021, el 13% de la población adulta se identifica como veggie, lo que supone algo más de 5 millones de personas en España y el 0,8% vegana. Teniendo en cuenta las cifras de 2017, 0,2% veganos, este porcentaje se ha triplicado.  Inicialmente se atribuía el movimiento vegano en su mayoría a mujeres pero, los últimos informes dejan ver que cada vez más familias enteras optan por este modo de vida. De hecho, el porcentaje de veganos en España casi no hace distinción entre hombres y mujeres.

En trabajos como el de Claus Leitzmann, nutricionista y científico alemán, se indica que en la actualidad, existe un crecimiento a la adhesión de la dietas vegetariana y vegana siendo estas cada vez más aceptadas. La razón de esta tendencia se encuentra en los problemas de salud, la ética, y la ecología . Tal y como refleja la Sociedad Vegana (The VeganSociety) fundada en noviembre de 1944, el ser vegano no es tan solo adoptar una dieta, sino adoptar un estilo de vida en el que no tiene cabida la explotación animal en ninguna de sus vertientes; es decir una persona vegana además de no consumir productos de origen animal tampoco se vestirá con ellos o utilizará ningún producto de origen animal para ninguna finalidad (ni si quiera consumirá productos que a pesar de no contar con ingredientes animales hayan sido testados en animales).

El hecho de que los motivos que llevan a adoptar una dieta vegetariana o vegana no obedezcan a problemas de salud no quita que al adoptar una dieta vegana, por ética, religión, o ecología surjan las primeras dudas: ¿Es posible llevar una dieta vegana equilibrada?, ¿es probable que transcurrido un tiempo con esta dieta, se pueda sufrir alguna carencia de nutrientes? y si fuese así, ¿estas carencias desembocarían en alguna patología?. Sin duda, estas interrogantes cuestionan la idoneidad de la dieta, de cómo repercutirán en nuestra salud las carencias o no de la dieta vegana, dado que la información sobre el tema es, en general, fragmentada y contradictoria. En Ojo de Pez resolveremos todas estas cuestiones.